Het instrument is samengesteld uit een stralencirkel met bel; lier; een met drie rijen cirkels doorboorde kap met oorspronkelijk twaalf belletjes ; een bol; een halve maan met kwast van zwart paardehaar en zes oogjes voor belletjes; een kap met drie rijen cirkels van toenemende diameter en oorspronkelijk twaalf belletjes en een schudstok met veer. Het instrument heeft een Turkse oorsprong maar werd ca. 1770 in de Europese legermuziekkapellen ingevoerd. Vaak heeft de bellenboom een halve maan of een ster in de top die herinnert aan haar oorpsrong.