De buste van Leopold II staat op de voorzijde naar rechts met rondom bovenaan, KONING DER BELGEN • LEOPOLD II • ROI DES BELGES en onderaan links langs de rand, H. LE ROY ET LEMAIRE Op de keerzijde zit de Gentse Maagd driekwart naar rechts met in haar linkerhand een stok omwikkeld met garen en links van haar op de grond het Gentse wapenschild bovenop een lauriertak ; rechts van haar staat allerlei materiaal, een schilderspalet, een vaas met een bloem, een tandwiel en een vrouwenbeeld ; op de achtergrond de tentoonstellingsgebouwen ; rondom bovenaan, PROVINCIALE TENTOONSTELLING • I 8 9 9 • EXPOSITION PROVINCIALE ; onderaan op de afsnede, GENT • GAND ; links op de rand van de afsnede, LEMAIRE ET H. LE.ROY Op initiatief van Lodewijk De Vriese ontstond reeds in 1897 het idee om te Gent een provinciale tentoonstelling te houden. In het vooruitzicht van de uitbreiding van het stadspark stelde de stad de Citadelkazerne ter beschikking. Enkele wallen moesten worden afgebroken maar op 9 oktober 1898 werd de eerste steen voor het tentoonstellingsgebouw gelegd. Op 1 juni 1899 kwam Prins Albert de tentoonstelling openen. Elke dag grepen er feestelijkheden plaats zoals concerten, toneelopvoeringen, bloemenstoeten, ruiterfeesten enz. De organisatie van deze tentoonstelling was duidelijk een oefening voor de latere Wereldtentoonstelling in 1913. Op numismatisch gebied was deze provinciale tentoonstelling bescheidener dan haar prestigieuze opvolger. Er zijn slechts drie officiële uitgaven gekend waarvan deze grote medaille het pronkstuk is. Ontworpen door twee Gentse medailleurs, Victor Lemaire en Hippolyte Le Roy, werd ze uitgevoerd in verguld, verzilverd en brons. Door de korrelige structuur van deze penning en het ontbreken van de inslag BRONZE op de rand mogen we aannemen dat het hier gaat om een nagegoten exemplaar. Er kwam ook nog een stadsmedaille, met de gekende beeltenis van de Gentse maagd door Victor Lemaire, die in grotere hoeveelheden werd geproduceerd (N.59). Met dezelfde afbeelding werd tevens een kleine plaket geslagen die, met gravure van de naam van de begunstigde, als toegangsbewijs gold voor de prominenten. Er zijn exemplaren gekend op naam van J. Van de Waele, architect van het hoofdgebouw, en Emiel Braun, burgemeester van Gent.