Op 21 september 1808 richtten een aantal kunstenaars, oud-leerlingen en leraren van de Koninklijke Academie voor Schone Kunsten van Gent een vereniging op onder de naam Société des Beaux-Arts. In 1814 werd er een afdeling litteratuur aan toegevoegd, en in 1816 kreeg de vereniging de koninklijke titel, waarna ze bekendstond als de Société Royale des Beaux-Arts et de Littérature de Gand.

Op 19 en 20 september 1858 vierde de vereniging haar 50-jarig bestaan met een archeologisch en artistiek congres, onder het voorzitterschap Louis Roelandt, één van de oprichters. Van bij het ontstaan kende de vereniging de traditie om verdienstelijke personen met een medaille te eren. Ook de laureaten van de kunstwedstrijden die regelmatig werden georganiseerd, ontvingen prijsmedailles. Het lag dan ook voor de hand dat ter gelegenheid van het jubileumcongres een herinneringsmedaille werd uitgereikt aan de vele binnen- en buitenlandse genodigden. De opdracht ging naar de Gentse graveur Joseph Braemt, die al een gevestigde reputatie had opgebouwd.

De voorzijde van de penning toont het hoofd van de gehelmde Minerva in vooraanzicht, omgeven door attributen van de kunsten, geplaatst op een stralende achtergrond. Op de rug van een van de boeken staat het opschrift STATUTS / 1808. Op een banderol onder Minerva staat BRAEMT F.. Langs de bovenrand is te lezen: SOCIÉTÉ ROYALE DES BEAUX-ARTS ET DE LITTÉRATURE DE GAND. Rondom loopt een geprofileerde rand.

De keerzijde toont in het midden het gekroonde wapenschild van Gent, bovenop een stralende vijfpuntige ster, omringd door een slang die in haar staart bijt (Ouroboros), symbool van eeuwigheid. Langs de bovenrand staat FÊTE JUBILAIRE, onderaan 1808 = 1858. Naast L. Roelandt, wordt ook P.J. Goetghebuer vermeld als nog levende stichter van de vereniging. De voorstelling wordt omgeven door een cirkel van vijfpuntige sterren en een geprofileerde rand.