Jean-Baptiste Maes-Canini (Gent, 1794 – Rome, 1856) was leerling aan de Gentse Academie en behaalde er in 1821 een prijs die hem een beurs van de Belgische regering opleverde. Dankzij die beurs kon hij naar Italië reizen, waar hij een groot deel van zijn oeuvre vervaardigde. Vanuit Rome stuurde hij regelmatig schilderijen naar België, waaronder dit portret van een jonge Italiaanse vrouw.

De vrouw is afgebeeld in driekwartprofiel naar rechts, tot aan de buste. Ze draagt een donkergroen kleed met een witte getande kraag en een rode sjaal of mantel die ze met haar linkerhand vasthoudt. Met haar grote, dromerige ogen en zachte glimlach oogt de voorstelling eerder geïdealiseerd dan als een individueel, nauwgezet portret. Het werk is linksboven gesigneerd en gedateerd. 

Het schilderij werd oorspronkelijk aangekocht door Joan d'Huyvetter (1770-1833), een bekende Gentse kunstverzamelaar.