In 2011 dook een uitzonderlijke juwelenset op in een privéverzameling. Het STAM kreeg de kans om het ook aan te kopen. Uit het opschrift in het bijhorende etui bleek dat het vervaardigd werd door de bekende familie van juweliers en edelsmeden Bourdon, die een zaak hadden in de Cataloniëstraat in Gent.

Het oudste en opmerkelijkste stuk van de juwelenset is de zwaanvormige hanger, die ook als broche kan worden gedragen. Armand Bourdon (1818-1903) vervaardigde het stuk in 1878 naar een tekening van de bekende neogotische ontwerper baron Jean-Baptiste Bethune (1821-1894).

Pas nadien werd het halssnoer gemaakt. Een dergelijke nauwsluitende halsband of ‘collier de chien’ was zeer populair in de Belle Epoque. Een afschroefbaar oogje laat toe om de halsband zowel met als zonder de zwaanvormige hanger te dragen. De laatste aanvulling aan de juwelenset is het geëmailleerde plaatje met een monogram op een blauwe achtergrond. Dit kan als een bijkomende schakel in de halsband worden ingevoegd om de diameter te vergroten.

Het monogram met de verstrengelde initialen JBA verwijst naar de eerste eigenares van de juwelen, Anne Roger de Villers (1855-1913), en haar echtgenoot baron Jean-Baptiste (de) Bethune jr. (1853-1907). Zij waren de oudste zoon en schoondochter van ontwerper Jean-Baptiste Bethune. De drie sterren rond het monogram zijn een verwijzing naar het wapenschild van de familie Bethune.

Opmerkelijk is ook dat dit een profaan object is. Neogotiek wordt immers meestal met religieuze kunst geassocieerd. Toch werd deze stijl ook voor niet-religieuze toepassingen gebruikt. De prominente katholieke families uit de tweede helft van de 19^de eeuw lieten hun woningen (ver)bouwen en inrichten in neogotische stijl. Ook werden juwelen in deze stijl ontworpen. Zo tekende Bethune voor een aantal familieleden en vrienden juwelen, waarvan deze hanger een zeldzaam voorbeeld is. Hiermee gaven de draagsters uiting aan hun levensbeschouwelijke, dus katholieke, overtuiging.