De Kouter was in de achttiende eeuw de place to be. Een mondaine plek waar Gentenaren en vreemdelingen kwamen paraderen en waar kooplui en kunstenaars hun waren aanboden. 'Le tout Gand', elegant gekleed, flanerend tussen ruiters, rijtuigen en huifkarren, wordt door de schilder Engelbert van Siclers uitstekend voorgesteld terwijl ze elkaar de fait divers en roddelpraatjes toevertrouwen. We herkennen in het midden rechts ook het Hôtel Falligan, het prachtige herenhuis van de heer Hector Gabriel Falligan, heer van Aubuisson, dat bewaard bleef en ook nu nog onze bewondering opwekt. Rechts daarvan bevinden zich de herenhuizen van baron de Draeck en van de heer Steenberghe, een groot prentliefhebber. Vanop de balkons genieten de uitgedoste families van het kleurrijke schouwspel op het plein. Een zeildoek boven het balkon aan de gevel beschermde hen tegen schadelijke zonnestralen en garandeerde dat de dames de felbegeerde blanke teint behielden. Aan de zuidzijde van het plein kunnen we de Hoofdwacht van het keizerlijk leger identificeren evenals het hof en de schouwburg van de Sint-Sebastiaansgilde. Voor het schuttershof staat de gaaipers opgesteld.