Het Chinese karakter voor aap 猴 hou is homofoon met het karakter 候 hou wat zowel 'hoge ambtenaar' als 'edelman' betekend. Dientengevolge zijn apen nobele dieren en worden ze vereerd vanwege hun vermogen om boze geesten te kunnen verjagen. Beeldjes van apen worden veel gebruikt als talisman voor bescherming.