Het wapenschild van Oostende met erboven een kroon wordt gehouden door een wildeman (links) en een wildevrouw met eronder een bundel van palmbladeren onderaan samengebonden en met bovenaan rondom, OSTENDE en onderaan de naam van de graveur die onleesbaar is door slijtage van de stempel en rondom een geprofileerde rand. Op de keerzijde staat op een versierde middencirkel bovenop een opkrullend veld rondom bovenaan, FESTIVAL en onderaan, * 1898 * (het laatste cijfer is ingeslagen) en rond de cirkel allerlei muziekinstrumenten en vlaggen en bovenaan het gekroonde Belgische wapenschild met op een banderol, L’UNION FAIT LA FORCE en onderaan een opgeslagen muziekboek en met rondom een geprofileerde rand. In 1889 werd te Oostende het eerste festival ingericht. De opvoeringen gingen door op de kiosk op het wapenplein. Door het grote succes van het eerste jaar, vooral bij de toeristen, besloot de gemeenteraad om ieder jaar tijdens het zomerseizoen een muziekfestival te houden. De opvoeringen werden uitgebreid naast het Wapenplein naar gelegenheidskiosken over de hele stad. Door de Eerste Wereldoorlog werden de festivals onderbroken vanaf 1915. Ze werden hervat in 1920 tot 1939. Na de Tweede Wereldoorlog was er geen regelmaat in de organisatie en werden de festivals slechts af en toe gehouden. De deelnemers aan het festival kregen, zoals dat de gewoonte was, een gedenkpenning.