Het gebruik van zegels en de kunst van het zegel-graveren in China stamt mogelijk uit de vijfde eeuw voor Chr. Aanvankelijk werden zegels louter gebruikt voor bureaucratische doeleinden, namelijk als authenticatie van officiële documenten. Zegels werden de instrumenten van overheidsinstanties, handelslieden en in privécommunicatie en werden uitsluitend gebruikt door de welgeschoolde elites van de Chinese maatschappij. Deze zegels bevatte titels of kentekens en gaven de gebruikers een zekere vorm van macht. Mede hierdoor was het gebruik van zegels aan strikte regels gebonden. Vanaf de Ming- (1368-1644) en Qing-dynastie (1644-1911) begonnen artiesten uit de hogere klassen het zegel-graveren en -gebruik over te nemen en aan te passen naar hun eigen creatieve intenties. Aldus ontstonden de privé-zegels, waarop de artiest zijn familienaam, eigennaam, stijlnaam of poëtische naam liet zetten. Tot slot ontstonden ook pictografische zegels met afbeeldingen die een talisman-achtige functie hadden. Tegenwoordig geniet het zegel-graveren nog altijd veel populariteit in China. Vertaling is mogelijk persoonsaam. Karakters in standaard schrift Opschrift: 德印錫迫 de yin xi po