Jan Malpé werd geboren te Gent op 14 april 1776. Hij was een briljante student aan de Koninklijke Academie voor Schone Kunsten van Gent. Op 2 juni 1784 behaalde hij de eerste prijs voor het schilderen naar het model die hem overhandigd werd tijdens een luisterrijke ceremonie. Hierna trok hij een tijdje naar Parijs om er zich te perfectioneren in de portet- en miniatuurschilderkunst. Na zijn terugkeer naar zijn geboortestad wijdt hij zich verder aan zijn schilderkunst, maar miniatuurportretten werden steeds minder populair en zijn werk werd dus genegeerd tot aan zijn dood op 6 juni 1818.