Het altaar in de Sint-Michielskerk in Gent werd vernield en de beelden werden gestolen tijdens de inval van het Franse leger in 1794. In 1850 kreeg de Gentse architect Louis Minard (1801-1875) daarom de opdracht om een nieuw altaar te ontwerpen. Deze maquette van zijn neogotische ontwerp voor het hoogaltaar is vervaardigd in gips op schaal 1/10 en werd, met talrijke aanpassingen, in 1859 uitgevoerd. Voor de beeldenhouwwerken liet Minard zich bijstaan door de Antwerpse beeldhouwer Jan Van Arendonck (1822–1881).

De maquette bestaat uit drie losse elementen: het onderstuk, het altaar en de toren. Op het onderstuk bevinden zich beelden van vier apostelen: Marcus, Johannes (rechts), Lucas en Mattheus (links), net als een reeks engelen: twee gehurkt voor het altaar, twee staand in gebedshouding in de nissen naast het altaar; twee zwevend onder de koepel van het altaar; acht staand met schild op de galerij boven het altaar en twee gekoppelde engelen in geknielde houding boven de galerij.

Het altaar is geplaatst op vier treden en bevat centraal de voorstelling van de graflegging van Christus, met aan de buitenzijden twee nissen waarin telkens een staande engel is afgebeeld. Op de toren prijkt bovenaan het beeld van Sint-Michiel en de draak en aan de zijkanten staan vermoedelijk nog eens acht apostelen, al zijn ze niet allemaal herkenbaar.