De man is in burgerkledij uitgebeeld. In zijn ene hand houdt hij een paar handschoenen vast, zijn andere hand rust op de leuning van een stoel. Jean Spilthoorn (1827-1898) was een neef van Charles Spilthoorn. Hij bouwde een succesvolle loopbaan uit als architect-aannemer en zetelde in de Gentse gemeenteraad. Daar bepleitte hij de bouw van een Vlaamse schouwburg. Hij volgde Camiel Imbrouck op als voorzitter van de Maatschappij ter Bevordering van Nijverheid en Wetenschappen.