In 1810 bezocht Napoleon Gent, samen met zijn vrouw Marie-Louise van Habsburg. Voor deze feestelijke gelegenheid werd er een tijdelijk praalmonument gebouwd net buiten de Brugse Poort. Het schilderij toont in de achtergrond de Sint-Pietersabdij. Napoleon bezocht Gent al eens eerder, in 1803. Toen werd er een triomboog opgericht op de Korenmarkt.